In der Regel ist es für die Menschen in der näheren Umgebung spürbar, das mit der oder dem Betreffenden etwas nicht stimmt. Unmissverständliche Signale sind eine regelmäßige „Alkoholfahne“ oder das Verstecken von Alkoholvorräten vor anderen. Weitere Indizien sind nicht immer eindeutig, können aber auch auf ein Suchtproblem hinweisen. Zu ihnen gehören u.a. Stimmungsschwankungen, die Vernachlässigung von Interessen und Freundschaften, Unzuverlässigkeit in Folge des Alkoholkonsums oder eine abweisende oder aggressive Reaktion wenn der Konsum zur Sprache kommt.