Die Pflanze um die es geht, ist Cannabis sativa, in Deutschland unter dem Namen Hanf bekannt. Für den Drogenkonsum wird nur die blühende weibliche Pflanze verwendet. Aus Teilen der Pflanze werden Marihuana und Haschisch als psychoaktive Substanz genutzt. Marihuana besteht aus getrockneten Blatt-, Blüten- und Stängelteilen der weiblichen Hanfpflanze, während das deutlich stärkere Haschisch aus dem Harz der Blütenstände gewonnen und mit Teilen der Blüten und Blätter vermengt wird.

Marihuana wird oft als Gras oder Weed bezeichnet und Haschisch als Hasch, Shit, Dope oder Piece. Das Rauchen von Cannabis wird umgangssprachlich auch als „kiffen“ bezeichnet.

Cannabis enthält 60 unterschiedliche Inhaltsstoffe. Neben dem THC (Tetrahydrocannabiol) ist dies CBD (Cannabidiol), das im Gegensatz zum THC nicht psychoaktiv wirkt. Der THC-Anteil ist für die typische Wirkung des Cannabis verantwortlich, Marihuana hat einen geringeren THC Gehalt als Haschisch. CBD-Produkte wie CBD-Öl oder CBD-Nahrungsergänzungsmittel sind frei verkäuflich, bei Einnahme hoher Dosen wird vor Schäden an der Leber gewarnt. CBD als Arzneimittel ist verschreibungspflichtig. Es wird bei Behandlung von epileptischen Syndromen, bei Angststörungen, Schmerzen und Entzündungen eingesetzt. Haschischöl ist ein konzentrierter Auszug des Harzes der Cannabis-Pflanze und kann einen hohen THC-Anteil enthalten. Es ist auf dem illegalen Markt selten erhältlich.

Legal Highs sind mit künstlichen Cannabinoiden versetzt und gefährlich, weil die Inhaltsstoffe und die Wirkstoffmenge unbekannt sind. Legal Highs werden meist als „Räuchermischungen“, „Badesalze“ oder „Reiniger“ verkauft, um den eigentlichen Zweck der Produkte – den Konsum – zu verschleiern und rechtliche Bestimmungen des Betäubungsmittelgesetzes oder des Arzneimittelgesetzes zu umgehen.