Alkohol ist ein Zellgift, das unmittelbar den Blutkreislauf des ungeborenen Kindes erreicht. Er wirkt sich schädigend auf die Zell- und Organentwicklung aus.
Das Ungeborene braucht zum Alkoholabbau zehnmal länger als die Mutter, da die kindliche Leber noch unreif ist und wichtige Enzyme zum Alkoholabbau nicht vorhanden sind.